赤ちゃんの笑顔はどうして可愛いの？

以前動物の生態に関するテレビを観ていたときのことです。
笑ったように見える動物特集で満面の笑顔のレトリバー犬映像を観てデレデレしていたら、家族がこう言いました。
「何かやらかして謝るとき、この笑顔の犬抱いてたら許されそう」と！

まあそうでしょうな、と思いました。人は屈託のない笑顔の状態の人を前に不機嫌ＭＡＸ状態を保つことはむずかしいのです。今回取りあげられていたのは動物の笑顔ですが、そのなかでも特にシロフクロウの笑顔がかわいいな、と思っています。

どうですか。

目じりが下がりきってるわけでも、口角があがっているわけでも（いや鳥なんですが）ないのですが…なんと牧歌的で和むような笑顔なんでしょう。シロフクロウ見ると無条件でカワイイと思うようになりましたし、きっとフクロウカフェとか行ったら「いやいや別に」とかいいつつしっかりチェキとか撮るんだろうなと思いました。そんな無条件でかわいいな、と思う存在。
他にどんなものが想像つきますか？

推しのアイドル？推しの俳優？推しのキャラ？
そうですね。それぞれ推しがあると思います。でも、実は無条件でかわいい笑顔をもつ人物・・・それは、あなたです。

つけわすれました、あなたが赤ちゃんだった時です！！

1 赤ちゃんはかわいい
2 赤ん坊のここがかわいい
3 赤ちゃんの笑顔は２種類
4 まとめ

赤ちゃんはかわいい

赤ちゃんはかわいいですよね。なんで赤ちゃんはかわいいと感じるのか。先日兄に子供が産まれましたが赤ちゃんの可愛さたるや大人の語彙力をめったうちにしてくることを知りました。赤ん坊に接した特に新生児～乳幼児期「どうちたの～」というセリフを国民の半数は使ったのではないかと思います。

赤ん坊のここがかわいい

・においがかわいい

・しぐさがかわいい

・すべてちいさいパーツがかわいい

・声がかわいい

・頭髪がかわいい

なんかもうかわいい

とかわいいの総合商社みたいなものです。

どうやら小さいものを人間はかわいいと思うようにできているそうですし、パーツが中心によった幼い顔の造形に対し「庇護欲」がわくのだそうです。

赤ちゃんの笑顔は２種類

そんなかわいい玉の赤ちゃんですが、実は２種類の笑顔をもっています。

ひとつは生理的微笑。

赤ちゃんはお母さんのおなかの中にいるときから笑っています。今はおなかのなかを見る機械（エコー）が進化しており、３Ｄで見ることができるようになっていますが、なかなかはっきり笑っている様子を確認できたりします。この笑顔は感情に起因しているわけではなく、本能で笑っているそうです。
しかしこれは一説によると「母親・ひいてはまわりの保護者にきちんと世話してもらう・愛してもらうために備わっている防衛本能としての笑顔」だということです。
そして誕生から生後２か月頃まではこの生理的微笑が続きます。生後２か月までといえばミルクを飲むペースが３時間おきで、慣れない赤ん坊の世話で保護者も疲れがつのる時期です。ついイライラしてしまいがちだったりするのが、「ふにゃ」と笑う赤ちゃんの笑顔で癒されたりするのです。うまくできていますね人間。

もうひとつは社会的微笑。

これは周りの影響により「反応」として笑います。保護者が話しかけたり、抱っこしたり遊んであげたりなどすると、「うれしい・たのしい！」と思った赤ちゃんが笑うのです。まさに今の我々の笑顔のプロセスにおける基礎ですね。

まとめ

赤ちゃんの笑顔は我々を「どうちたんですか」と１オクターブ高い声で言わせ、破顔させるパワーがあります。そこには遺伝子に組み込まれた「本能」も寄与している、ということです。人間の営みに「笑顔」は欠かせないものなのですね！
成長して大人になったからとてその本能はそのままです。素敵な笑顔でまわりの人を笑顔にしていきましょう！

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